塑造新一代供應鏈的8個技術趨勢

近期一系列的事件，包含COVID-19危機、中美貿易戰以及人工和自動化成本的改變，迫使供應鏈產生變化。如果零售商希望跟上時代變遷的腳步，甚至保持領先地位，將不得不承擔更大的風險，尤其是技術投資方面。

    在2020年《供應鏈策略技術趨勢》（2020 Strategic Supply Chain Technology Trends）報告中，Gartner（高德納顧問公司）概述了八項技術趨勢，這些趨勢將決定今年以及未來供應鏈的樣貌，其中包括超自動化、數位孿生（Digital Twin）供應鏈、人工智慧（AI）技術和連續智慧技術等新科技發展。

超自動化（Hyperautomation）

超自動化是一種框架，可將諸如早期歷史平台之類的技術與最近部署的新工具以及計劃中的新技術互相融合並配對。這個術語對不同機構的意義各不相同，但總體來說，超自動化指的是從採用基本規則的自動化系統，轉換為新生成模型的技術。

在供應鏈中，超自動化可能意謂從使用簡單的機器人自動化技術來幫助工廠工人裝箱或裝袋，轉為使用複雜的圖像處理和電腦視覺並使用人工智慧進行決策，這樣當遇到物品尺寸或形狀不同時，系統無需人工干預便可自動適應。

如果超自動化技術成功運用，它將可以促使更廣泛的跨領域合作，並結合各種不同且單獨的功能。

數位孿生供應鏈（Digital supply chain twin, DSCT）

數位孿生供應鏈（DSCT）是以數位方式顯示實際供應鏈的技術。這種將物理世界映射到虛擬世界的系統可以從各種來源和系統中收集數據，並對這些數據進行分析，以在問題發生之前先行解決，使得相關人員能夠提前做出決策。

Gartner供應鏈業務副總裁分析師Christian Titze表示：「DSCT是數位化的一部分，它指的是數位世界與物理世界越來越融合的現象，將這兩個世界彼此相連，可以增強人們對（供應鏈）狀態的意識以幫助人們進行決策。」

作為物理世界和數位世界之間的橋樑，數位孿生是供應鏈數位化的關鍵。然而，是否能發揮它最佳的作用，得取決於數據的優質與否。透過數位孿生從物聯網設備收集並共享的數據，可以監控工廠的生產目標、容器溫度、卡車移動等狀態。

連續智慧（Continuous intelligence, CI）

Gartner表示，連續智慧（CI）的目標是利用電腦的能力，用比人類更快的速度處理數據，透過這種技術，供應鏈領導者便可幾乎即時性查看處理後的數據，以了解目前供應鏈發生甚麼狀況並立即採取行動。

Titze解釋：「在幫助決策和決策自動化的領域，CI已經有多個應用實例。例如，零售商在線上購物平台可利用CI來根據客戶行動做出自動回應。這將帶來更好的客戶服務體驗、更高的客戶滿意度並客製化訂單，進而帶來更高的銷售收入。」

供應鏈管理與安全

目前有關提高關稅、氣候變遷和安全漏洞等全球風險事件逐漸增加，這已經衝擊到企業的線上和實體經營狀況，零售商將不得不與政府、採購商和供應商合作，以提高整體供應鏈的安全性。

Titze表示：「Gartner預計將出現一系列新的解決方案，以用於供應鏈安全與管理，尤其是在隱私以及網路和資料安全領域。包含先進追蹤解決方案、智慧包裝，以及新一代RFID（無線射頻識別）和NFC（近距離無線通訊）技術。」

邊緣運算與分析（Edge computing and analytics）

Gartner的報告重點介紹了邊緣運算，這是一種分散式的運算技術，隨著趨勢發展，尤其是隨著供應鏈的物聯網設備持續增長，它能夠使運算和資料的儲存，在更接近需求的位置進行處理。

由於邊緣運算的鄰近性，使得數據不必再依賴可能相距數千英里之外的數據中心來進行處理，可以藉此避免數據傳輸的延遲而影響應用程式的效能。零售商可以透過在本地處理數據來節省成本，進而減少需要在集中式或數據雲的方式進行處理的數據量。

製造業正在引入邊緣運算技術，各機構已經在其倉庫採用無人駕駛推高機，或在工廠車間安裝監視生產設備的裝置。重型設備銷售商也可以使用邊緣運算來分析零件何時需要維護或更換。

人工智慧（AI）

AI在供應鏈中的應用涵蓋多種科技工具，它可以幫助企業理解複雜的內容、可與人類進行自然對話、增強人們的工作效率並代替人們執行日常工作等等。舉例來說，在零售供應鏈中，業者就可以利用AI驅動的解決方案來追踪供應商資料是否正常，例如準確率、更新頻率、作業更正以及供應商對更正的回應速度等等，以針對供應商提供的資料品質進行即時評分。

透過增加資料覆蓋範圍和完整性，供應商得到更高的資料能見度和速度，以做出更明智的決策並提高流向最終用戶的產品流的管理效率。

Titze補充：「人工智慧技術已經使用於許多現有的解決方案中，不過它的功能還會不斷發展。目前，該技術主要是用於幫助供應鏈領導者解決有關數據孤島和資料管理的長期問題。從前遠距離或完全無關的利害關係人網路，可以藉由AI達到更高的能見度和整合性。」

5G網路

與之前不同世代的通訊技術相比，人們期待已久的第五代行動通訊技術（5G），可能是促進供應鏈內部營運與面向客戶的業務端互相融合的重大技術發展。

由於5G有望提高無線網路的速度、覆蓋範圍和回應速度，許多因為COVID-19疫情造成損失的零售商，可能將會認真思考他們是否可以透過在其商店、物流中心和供應鏈加入5G技術以從中受益。

該技術的目標是透過行動裝置為公司內的員工提供即時、瞬間的企業資料能見度，讓員工可以更高效率地執行任務，長遠來看，它可以使用在自動結帳或甚至最後一哩的自動交貨。

沉浸式體驗（Immersive experience）

Gartner將包含虛擬實境、擴增實境和混合實境的生態系統稱為「沉浸式體驗技術」，這種體驗是用來增強人們互動能力的新型態互動模式。隨著全供應鏈的許多員工持續使用數位化溝通並在家中工作，虛擬原型和3D建模技術已經融入時裝設計的流程當中。

Titze表示：「公司已經在使用案例中看出沉浸式體驗的好處，比如可以在安全、擬真的虛擬環境中進行沉浸式在職培訓來招募新的工廠工人。」