Apple以「虛擬按鈕」更新了智慧織物的發明
Apple發布了一項與智慧織物發明有關的延續專利，原專利則是於2017年6月提出。
美國專利商標局最近發布Apple公司一項專利申請，內容有關使用像是織物材料以及具有電子電路的特製智慧織物來製作皮包、家具、衣物、電子設備以及其他物品。
該專利在PatentlyApple.com上有詳細說明，它是有關一種可能使用織物覆蓋其上的物品，這個織物可能包含用於建構觸控感測器電路的導電線。織物可能有著不同的區域，它們附有不同圖案並具有不同的特性。Apple公司的專利。圖1是此織物製成物的說明圖表；圖4是使用此織物形成的觸摸感測器示意圖；圖5是疊加了電學元件的織物層橫截面側視圖；圖16是此織物製成物可變形外壁的側視圖。
例如，織物可能會有區域比其他區域更加透明，或比其他區域更不透明；也可能會有區域比其他區域更光滑，或比其他區域更粗糙。鈕扣標籤和其他物件，可以利用材料的股線以梭織或纏繞的方式形成期望圖案來實現；也能透過施加熱能或其他處理技術來加工布料；或是透過使用墨水或其他材料來實現。 Apple提供的一個範例是iPad Pro的智慧鍵盤保護套。
那些具有較強透光性、按鈕標籤、特殊紋理，或其他特性的織物區域，可以疊加輸入電路（例如按鈕開關、觸控感測器電路、力感測器、近接感測器和其他感測電路）。這個織物製成物可能含有控制電路，用以收集來自輸入電路和無線通訊電路的使用者輸入資訊，該控制電路可利用這些資訊來發送遠距控制命令和其他無線訊號，以針對來自輸入電路的資訊產生回應。這些遠距控制命令還可能用於遠距離控制電子設備。
Apple公司最早在2018年的一份知識產權報告中，公開了此項發明，標題為「Apple公司取得一項重要智慧織物專利，該專利針對的產品包括Apple TV遙控器、智慧服裝、MacBooks等」。Apple公司在這項發明上的原始成品是在2017年6月做出，但一直到取得專利才公開發表。
因此，上個月發布的專利被註明為「延續專利」，描述了Apple正在更新和（或）添加該公司想要合法擴展當前已取得專利中的特定技術、功能和（或）方法。任何對此發明的更改和（或）添加，都會受到Apple這項專利權的限制。
Apple公司表示，除了它提供的「智慧鍵盤保護套」範例外，Levi’s和Google合作的計畫Jacquard，未來很有可能會推出相關產品，具有虛擬按鈕或可進行簡單觸控的區域。針對Google，Apple表示，目前Google還沒有真正製作出智慧織物。
Apple公司表示：「他們在夾克中放了一個小配件，以將其智慧化，但即使它智慧化了，卻不能一直維持運作。這項研究仍在進行中，Apple很可能會讓它可以正確運作且實際可行。」
