Tommy Hilfiger創辦人、首席設計師 席爾費格愈挫愈勇 打造時尚帝國

      擁有濃厚美國風格的湯米席爾費格(Tommy Hilfiger)，是極受美國年輕人喜愛的品牌。用自己名字作為品牌名稱的創辦人席爾費格，儘管創業之路並不順遂，但靠著獨樹一幟的設計理念，以及結合名人與時裝的創新促銷手法，讓他在美國時尚界占有重量級地位。
  　18歲創業 25歲破產
　  湯米席爾費格是美國休閒服飾的經典品牌。自然簡潔、又帶著美國本土風，是該品牌的最大特色。在時尚圈打拚40年的創辦人席爾費格，儘管創業之初一波三折，甚至還遭遇破產命運，但愈挫愈勇的他，最終還是成功打造出自己的時尚帝國。
  　出生紐約的席爾費格，在家中9個小孩當中排行老二。他自幼夢想不是當設計師，而是想成為職業足球員，但由於身材太過矮小，讓他未能如願。席爾費格在18歲那年，決定投身販售牛仔褲生意，對象是喜歡模仿搖滾巨星與明星的年輕學生。
  　席爾費格回憶，這項決定讓他父母氣的跳腳，因為他們希望他能去上大學。不過他說，「我早知道自己是個創業家，並已在該市場找到極大的利基」。
  　但缺乏商業知識的了解，令他很快墜入人生谷底，在25歲破產。席爾費格將此慘痛經驗視為人生重要一課，「這是我的MBA，讓我對現實猛然醒悟」。
  　自創品牌 東山再起
  　不過真正創辦自己品牌是在1985年，獲得印度企業家慕杰尼(Moha n Murjani)的金援，讓席爾費格推出以自己名字命名的湯米席爾費格。
  　他不諱言「這是極大的賭注」，不過放手一搏終於獲得回報，湯米席爾費格很快成為暢銷品牌。但是席爾費格卻發現自己對管理興趣不大，因此1989年他把這個品牌賣給加拿大創業家史托爾(Lawrence S troll)與香港時尚界大亨曹其峰。這項交易讓席爾費格依然保有22. 5％股權，不過相對也減少他對該品牌的控制權。
  　他為當時的決定做出解釋。席爾費格認為若單靠自己力量，湯米席爾費格終究只是小品牌，他期盼該品牌能走向全世界。事後證明這項決定並沒有錯。
  　他強調，擁有優秀管理團隊，有助企業截長補短，他自己可能把重心專注在設計與品牌促銷。
  　目前湯米席爾費格的執行董事長葛林(Fred Gehring)，負責該集團的海外市場擴展。至於席爾費格則成為結合名流與時尚的先驅者。
  　攜手明星 拓展版圖
  　他廣交人脈，並與搖滾歌手與嘻哈明星合作，讓品牌從過去的中產白人休閒品牌，擴展成為街頭時尚的代表。湯米席爾費格的產品包羅萬象，從嬰兒服、內衣到家居飾品都有。
  　席爾費格說，「我們產品的迷人之處，在於它能吸引不同的年齡族群與經濟背景、膚色與信仰」，「透過明星力量，讓它可信度更強」。
  　目前擔任湯米席爾費格首席設計師的他，是狂熱的當代藝術收藏家。他說對藝術的愛好讓他擁有獨特的專業願景，「顏色與文化來自我的喜好與旅行；與家人的談話則是支持與引發我對新系列產品的觀點。」他強調走出辦公室的真實生活，才是激發創造力與設計的動力。
  　今日在全球時尚市場的主要業者，多是美國價位合理的高檔品牌，像是Michael Kors、Tory Burch與Ralph Lauren等。席爾費格坦承他們迄今依然難以打入這塊市場。
  　進軍高檔市場 卡關
  　他說，多年來湯米席爾費格並未受到高檔時尚消費者的尊敬，「因為我們不夠『豪華』」。他承認想要成功進軍高檔市場，「我們還有諸多障礙要克服」。
  　他還對當今時尚業的「快速時尚」提出批評。他說儘管Zara、H ＆ M與Topshop等品牌在街上到處可見，價格也合理化，「但這些公司終究無法成為真正品牌資產，因為他們是跑在最前面的零售業者」，湯米席爾費格最大的不同，在於與消費者擁有真正連結，他們知道他們購買的是一種生活型態。