台塑加碼美國 擴大探勘業務 台塑持股22.6％的台塑美國，挾低價原料優勢，增加乙烯、丙烯生產

台塑（1301）擴大美國布局，台塑美國石化、探勘雙軌推進。台塑美國挾低成本頁岩氣的探勘技術成熟與商品化，擴大乙烯、丙烯的生產能力，甚至進一步擴大上游勘探與生產業務。台塑美國目前擁有300口天然氣勘探井，而台塑則是控有台塑美國22.6％股份的大股東。
看好低價原料優勢，台塑美國廠擴建乙烯、丙烯廠及天然氣分流廠的投資將再加碼，乙烯年產達210萬噸、丙烯115萬噸，預計2013年底投產。法人推估，台塑美國廠擴建案投資額將倍增至約300億元。
台塑美國路易斯安那州及德州兩廠乙烯總產能162萬公噸，而下游工廠所需乙烯量約200萬公噸，因此台塑美國還有40萬噸須向外購買補足。
有鑑於美國開發頁岩氣技術已臻成熟，其生產的乙烯、丙烯成本，低於以石腦油進料的乙烯、丙烯，台塑美國伺機啟動乙烯、丙烯擴產計畫，甚至將產品出口到其他市場。
美國「頁岩氣」（頁岩層所蘊藏的天然氣）開採技術突破，美國天然氣供給大增，價格連動下滑，台塑美國等乙烯廠以低價天然氣，產出乙烯，利差空間大舉拉抬，去年獲利突破新高。
今年，台塑美國受惠低價天然氣入料擴大價差，獲利穩定推進，上半年獲利超乎去年同期續創新高，大賺87.8億元。
台塑表示，美國天然氣長期趨勢位處低水位，1座純粹以乙烷、丙烷等天然氣入料乙烯廠，4億美元可蓋1座年產40萬噸乙烯廠。
油價走高，頁岩氣低廉成本、乾淨的能源特性，都使其生產的乙烯、丙烯更有競爭力，且可能被出口至其他國家市場。