走過寒冬 美織襪業大復活 技術改善、工資漲幅溫和、零售業龍頭相挺 本土業者捲土重來 再戰亞洲同業

過去十多年來，美國本土製造業幾乎被亞洲同業打趴，就連織襪產業也難以倖免。但在科技進步、工資漲幅相對溫和與國內零售業者支持等利多支撐下，織襪產業正出現捲土重來之姿。

華爾街日報報導，11年前因不敵亞洲廠商競爭、退出美國織襪業的派納（Michael Penner），本月又在北卡羅萊納州希爾德布蘭市重啟爐灶。他把公司改名為帕納襪業，新工廠預定明年3月投產，製造的襪子將在沃爾瑪（Wal-Mart）上架。

目前帕納襪業已投資850萬美元更新廠房設備，包括向義大利Lonati公司採購60部自動織襪機與最先進的電腦設備。若有更多零售商捧場，該公司還將額外投資1,500萬美元。

Lonati自動織襪機能把紗線織成條狀，再縫合襪頭部份，把原先的兩段式作業結合在一起，產線人力因此節省一半。派納說，這項技術已經問世好幾十年，直到近年來才大幅改善。

工資漲幅相對較小，也是派帕納回鍋製造業的原因之一。官方數據顯示，過去五年間美國製造業平均工資年成長率不到2%，但中國人力成本2008年來攀升近一倍。中美勞工成本的差距正日漸縮小。

更重要的是，零售業龍頭沃爾瑪正試圖降低對進口產品的依賴，因此帕納襪業的美國製襪子得以在賣場中爭取到更多架位。派納也使用加拿大FilSpec公司在北卡州工廠生產的棉紗，成功節省14.6%的進口關稅。

除了帕納襪業，許多製襪商也投資同樣位於北卡州的Renfro公司。Renfro最近已更新廠房設備，準備提高美國市場產量。Hanesbrands明年1月也要招兵買馬，以因應擴產需求。

美國成衣及鞋類協會（AAFA）估計，美國人購買的襪子等相關產品，逾80%來自進口，年度產值約77億美元。但近期織襪業者大舉投資，有助降低進口量。