什麼是精練？ What is scouring？

精練這個用語聽起來或許覺得陌生，但生活中卻常出現，只是大家沒注意到罷了。舉個簡單例子，其實煮飯前洗米篩除雜質的過程，就是精練。重點在哪呢？重點在「水洗並篩除雜質」，把不純物經過水或其他溶劑的處理，仔細加以「去除」的過程，就是精練。

精練( 精細洗或煮練) 是染色前的準備工程(preparation)之一，相當重要。實務上，天然的紡織纖維，像是棉花、羊毛，本身就帶有脂肪(fat)、果膠質(pectin)、蠟質(wax)、灰分(ash)、蛋白質、棉籽殼、礦物質、砂土雜質等等，這種纖維本身的不純物質，稱之為「一次不純物(primarypollutant)」。

化學纖維因為在紡絲製造時，紡絲液就很乾淨，所以沒有一次不純物的問題。反倒是需注意在紡紗、織造等過程中的油劑、漿料(sizing agent)、糊劑(thickening material)、鐵銹、塵埃等等，這些後來附著的「二次不純物(secondary pollutant)」。

無論是一次或二次不純物，其實都會阻礙染料、處理劑或水的滲透，染料吸收不均的結果，會使染色堅牢度(colour fastness)降低，甚至容易產生染斑(speckiness)。

去除不純物可利用水或溶劑(solvent) 等精練劑(souring agent) 。蠶絲的精練稱為脫膠(degumming)，脫膠越多，蠶絲越柔軟；精練前的蠶絲謂之生絲，精練後的蠶絲名之熟絲。棉、麻紡織品的精練俗稱煮練(bucking)。羊毛紡織品通過洗毛、洗呢(washes)去除雜質。化學纖維織物的精練主要是去除紡織過程中的漿料和油污物。纖維素纖維的耐酸性差，耐鹼性強，精練時能在強鹼性的溶液中運作。

精練能把不純物去除，無法去除的色素，則需要漂白(bleaching)來加以分解，去除精練前梭織布經紗上所附著的漿料，叫做退漿(desizing)。這三項工程：精練、漂白和退漿，即被稱為染前三大準備工程。