Eastman碳再生技術，專攻複雜廢塑料

塑廢料回收是全球共同面臨的課題，為此業界也推出了各種應對方案。但是，結構、組成複雜的聚合物至今仍難以回收，使得不少塑廢料最終只能流向垃圾掩埋場。為此，美國田納西州的特種材料公司Eastman研發出解決方法，可將過去不好處理的複雜塑料再製成紡織品等全新產品。

在這之前，Eastman曾推出聚酯廢料的升級回收技法，專門處理傳統機械工法無法回收的材料。如今，Eastman推出類似的碳再生技術，且處理的聚合物廢料種類更為廣泛，囊括傳統回收技術無法加工的各式材料。新的碳再生工法同時微調Eastman纖維素、乙醯基（acetyls）的前端處理流程，能將回收塑料轉化為簡單的分子組件、成為新生材料的基礎。

Eastman紡織品全球營銷總監Ruth Farrell表示：「Eastman碳再生技術的出色之處，是特別選用複雜塑料作為原物料，打造回收循環製程。」

除了回收結構複雜的塑料，Eastman的製程還能處理混合塑膠廢料。相較之下，傳統製程只能處理來源單一的純塑料。為了呼應這項技術特色，Eastman在選材方面，會優先採用其他回收法難以處理的廢料。舉例而言，Eastman與Circular Polymers合作，取得回收聚酯質料的地毯、製成PET顆粒。

Eastman在2019年推出碳再生技術時，目標訂在下一年內回收25,000噸塑料。Eastman以廢料製成的再生塑膠品質穩定，結構、型態與初始級原料產出的塑膠產品並無二致。除了廢料處理，Eastman也致力於縮減相關製程的碳足跡，確保新技術不會增加環境的負擔。

為減低製程的環境衝擊，Eastman也推出醋酸纖維素紗線Naia，木漿原料取自永續森林和人造林。這種纖維可經生物分解，生產時耗水少、碳排低，且能透過閉鎖式循環技法回收溶劑。

Eastman的碳再生技術目前聚焦於塑膠廢料，而公司也計畫未來強化製程的應用，達成布料等各種產品的回收再製。

除了旗下持續投資永續技術，Eastman也仰賴供應鏈其他業者的支持與合作，才能促成產業的循環經濟。

Farrell表示：「我們需要推動永續教育、注重消費者的環保意識培養，才能說服價值鏈應用相關工法。若缺乏市場需求或相關計畫的能量，我們的碳再生製程將難以有效擴產、遑論實現產業整體的永續。」

資料來源：Sarah Jones(2020/7/15), How Eastman is Creating a Circular Path for Complex Plastic Waste, Sourcing Journal, 齊若堯編譯