塑膠微粒的污染已無所不在？

塑膠微粒已經滲透到地球上任何地方，包括極地海冰和地表水。現在，科學家們在新落下的南極雪中發現了小於一米粒的塑料碎片，這對南極大陸的生態系統和氣候的健康有著巨大的影響。
 

該研究由 Canterbury 大學的博士生 Alex Aves 在 2019 年開始進行並於2022年6月發表，他在南極洲的 19 個地點發現了十幾種塑料。最常見是聚對苯二甲酸乙二醇酯，其首字母縮略詞 PET 更為人所知，它經常用於製造塑料瓶和衣服。

Aves 的指導教授Laura Revell說：「當 Alex 在 2019 年前往南極洲時，我們樂觀地認為她不會在如此原始和偏遠的地方發現任何塑膠微粒。除了更偏遠的地點，我們讓她收集 Scott Base 和 McMurdo Station 道路上的積雪，這樣她至少可以收集到一些塑膠微粒用以研究。」

回到實驗室後，很快就發現每個樣本中都存在塑膠微粒，即使是來自 Ross Ice Shelf 偏遠地區的樣本。平均每公升融化的雪含有 29 個塑膠微粒，高於之前報導的來自 Ross Sea 和 Antarctic sea ice 周圍的海洋濃度。

Revell 說，事後看來，她不應該感到驚訝。她說：「從過去幾年發表的研究中，我們了解到，無論我們在哪裡尋找空氣中的塑膠微粒，都能找到它們。」

科學家們說，大氣模型表明塑膠微粒可能已經在空氣中傳播了數千英里，因此，人類在南極洲的存在已經建立了塑膠微粒「足跡」也很合理。塑膠微粒與生物體的生長和生殖破壞以及人類的氧化壓力、DNA 損傷和炎症有關。它們在環境中的存在也可能加速冰雪融化，影響氣候。

Aves 說：「在南極雪中發現塑膠微粒突顯了塑料污染的程度，甚至是世界上最偏遠的地區。我們從南極洲 Ross Islad　地區的各個地點收集了雪的樣本，並在所有地點的樣本中發現了塑膠微粒。」
 

研究人員和環保人士呼籲英國立法者支持一項法案，該法案要求家電製造商在新的家用和商用洗衣機上安裝塑膠微粒過濾器，因為時尚界使用愈來愈多合成材料。根據石化分析公司 Tecnon OrbiChem 的數據，包括聚酯和尼龍在內的合成纖維，佔當今紡織品中使用的所有材料的 69%。到 2030 年，將佔 75% 以上。

在上週給環境、食品和農村事務部的一封公開信中，Eco-Age、Fashion for Good、英國綠色和平組織、Oceana 和其他組織敦促英國與法國一起「在應對塑膠微粒污染方面處於領先位置」。自 2025 年 1 月起，所有新的法國洗衣機都必須配備超細纖維過濾器。

信中說，洗衣機過濾器對於洗滌過程中釋放的塑膠微粒可以減少 90%。「雖然解決服裝生產過剩和消費過度是塑膠微粒問題的最終解決方案，但在洗衣機上安裝超細纖維過濾器本身就是一種直接有效的解決方案。進一步的長期解決方案包括在材料設計層面改變根本原因、塑膠微粒釋放的最大閾值、用過濾器預洗、訊息標籤、促進負責任的材料選擇以及改進廢水和污水污泥的法規。」
 

在 2022年1 月的消費電子展上，Patagonia 和三星表示，他們正在合作開發一種洗衣機，能大量減少在洗滌過程中進入水道的天然和合成超細纖維的數量。Patagonia 在 2016 年發現，該戶外服裝品牌中具代表性的聚酯刷毛夾克，單次洗滌可排出多達 250,000 個塑料顆粒。專家說，從棉或亞麻等天然材料上脫落的超細纖維也會帶來問題，尤其是在它們被染色、加工或用有毒化學物質處理的情況下。

儘管位於價值鏈的較高位置，ZDHC 基金會和超細纖維聯盟 (TMC) 也在努力解決超細纖維污染問題。隨著 TMC 發布關於減少紡織製造廢水中超細纖維的製造指南，它和 ZDHC 將在「利用彼此的專業知識和基礎設施」的項目的「新階段」上密切合作。這將包括定義一種測試方法，以在製造層面測量廢水中的纖維損失，確定製造設施中超細纖維損失的基線，並建立一個統一的報告結構來擷取所有訊息。

TMC 執行董事 Sophie Mather 表示：「我們正在尋求不需對紡織品生產進行巨額投資或複雜的修改的情況下，能做到的最大改變。我們迫切需要能夠從一個設施到另一個設施進行一致的測量，以便我們能夠管理損失和最終影響。我呼籲所有層面的行業採取行動，包括合成纖維和天然纖維、高級時裝到戶外服飾，以協調和鼓勵製造設施支持這項工作。」