什麼是區域貿易協定？ What is regional trade agreement(RTA)?

區域貿易協定(regional trade agreement)，簡稱RTA，依WTO定義，可解釋為「區域間簽署之優惠性貿易協定」。換句話說，區域貿易協定同時包含只適用於兩國之間的自由貿易協定、區域與個別國家間的自由貿易協定、以及區域與區域間簽署的自由貿易協定(如：東南亞國協(ASEAN)與歐洲自由貿易協會(EFTA)簽署的FTA)。

如果根據整合程度的深淺，RTA的類型又可分為兩大類：自由貿易協定(FTA, free trade agreement) 與關稅同盟(customs union)。

自由貿易協定，是指兩個或兩個以上之關稅領域，相互取消彼此間之關稅與限制貿易(商事)之法令，對外仍維持自己的進口關稅和貿易規章。關稅同盟則除了取消同盟區內內部的貿易壁壘外，也統一對外關稅和貿易限制與規章，也就是由兩個以上的關稅領域組成新的關稅領域，設立共同的對外關稅和貿易限制。

根據WTO的統計，1947年到2010年7月31日為止，向關稅暨貿易總協定(GATT)及WTO提出通知的RTA有474個，其中目前實際有在實際運作的RTA 約有283個。