什麼是染色？ What is dyeing?

染色或印花(textile printing)過程，很像個「化粧師」，能為紡織品添加色彩，將原本較無表情的纖維、條、紗、胚布甚至是服飾變得多彩多姿。

一般人很少到過染色廠，沒看過染色過程， 但或許您吃過彌月紅蛋。要將蛋染成紅色前，必須要將紅色色料加入水中調和，然後再將整顆蛋浸漬其中，並加溫煮沸，好讓色料進入蛋殼內，整個蛋殼轉為紅色，其實這就是染色。在整個過程中有三個重點，紅色色料、水、加溫，如果仔細觀察，會發現水裡的染料變少了，少掉的染料其實是跑到蛋殼上了。

相同道理的梭織物染色，是將梭織物前處理(退漿、精練、漂白)後，經一定溫度與時間讓其與染料、助劑(assistant)與水等相互間發生作用，好讓染料移至織物中的纖維上。只要達到平衡狀態，染料就會固著於纖維中，也就是具備一定的染色堅牢度，不容易脫落(褪色，colour fading)。

簡單的說，染色過程大致可分三個階段：在染浴中的染料擴散至纖維表面→染料被吸著於纖維表面→染料由表面擴散至纖維內部。由於不同纖維的化學成分及結構，多有不同，故若使用同一種性質的某種顏色的染料，則不同的纖維會呈現不同的上色效果。

雖然染色常在織布後進行，但實際上，染色可以在任何階段進行，例如在製造人造纖維時加入色料，使纖維抽出時就帶有顏色；或是將紗予以染色而得色紗(dyed yarn)；甚至也可以在縫製好衣服後再進行，而非限定於某一過程中實施喔。